Pháp luật lao động Việt Nam ghi nhận và quán triệt một nguyên tắc quan trọng hàng đầu, nguyên tắc bảo vệ người lao động. Nguyên tắc này đòi hỏi một sự can thiệp sâu và rộng của quyền lực công vào quan hệ lao động để đảm bảo rằng quyền lợi của bộ phận yếu thế, người lao động được bảo vệ đúng mực.

Chính sự can thiệp này làm cho bản chất của luật lao động với tính chất là một ngành luật trong lĩnh vực luật tư không còn như nguyên gốc là luật tư. Tuy nhiên, dù có sự thay đổi này thì nguồn gốc của luật lao động vẫn là luật tư với đầy đủ sự bình đẳng giữa các bên tham gia quan hệ.

Nhóm tác giả đã tiếp cận và phân tích luật lao động trên cơ sở góc nhìn này, đây cũng là nguyên nhân trong cơ cấu của giáo trình không đề cập đến quan hệ quản lý nhà nước về lao động.