Trong thời kỳ công nghiệp hóa và hiện đại hóa đất nước, nhu cầu lớn về năng lượng nói chung, điện năng nói riêng sẽ là động lực gia tăng mạnh số lượng các dự án sản xuất điện năng ở mọi quy mô. Hoạt động sản xuất này sẽ đem lại hiệu quả kinh tế cao, đáp ứng nhu cầu rất bức bách về điện năng ở nước ta, song đó cũng là loại hình công nghiệp có nhiều nguy cơ gây ô nhiễm, suy thoái cho hầu hết các thành phần môi trường trên quy mô lớn, trong quy hoạch hệ thống điện quốc gia.

Trước tình hình trên, việc sử dụng các nguồn năng lượng tái tạo để bổ sung và tiến tới thay thế cho việc sử dụng nhiên liệu hóa thạch là vấn đề cần được quan tâm với lý do:

- Nhiên liệu hóa thạch sẽ cạn kiệt

- Chống hiệu ứng nhà kính

- Phát triển bền vững kinh tế và xã hội

- Dành dụm các nguồn hóa thạch

- Tránh những biến cố quan trọng (khủng hoảng địa lý về dầu khí, hạt nhân) có thể gây ra chiến tranh ...